Capacitación cruzada de asistentes de partos (Doulas) como promotoras

En 2009, Healthy Family Initiatives (HFI), una organización sin fines de lucro con sede en Houston, Texas, recibió una subvención de la Administración de Recursos y Servicios de Salud de tres años para estudiar y replicar HealthConnect One, un programa comunitario de asistentes de parto (doulas) existente. La subvención proporcionó apoyo financiero para que las asistentes de parto en el proyecto recibieran certificación como trabajadores de salud de la comunidad, o promotoras. Esta capacitación cruzada ocurrió en un instituto de la comunidad con un programa de estudios avalado por el Departamento de Salud de Texas. El programa comunitario de asistentes de parto se creó para identificar y capacitar a los trabajadores de salud de la comunidad para aplicar los conocimientos especializados y la experiencia de una asistente de parto dentro de su comunidad local. Estas asistentes de parto apoyan y asesoran a mujeres hispanas primerizas de bajos ingresos, de 23 años de edad o más jóvenes durante el embarazo, el parto y al menos seis meses después del parto.

Abordar las causas básicas de los resultados deficientes a largo plazo de la salud materna e infantil como enfoque para la respuesta de la comunidad había sido un componente integral de la misión de HFI. Durante muchos años, HFI ofreció visitas domiciliarias como su actividad principal, y garantizó que hubiera servicios preventivos disponibles para la mayor cantidad posible de familias agobiadas. Las visitas domiciliarias abordan las causas básicas, o riesgos, que se traducen en resultados deficientes de la vida de las familias. El enfoque programático fundamental de HFI fue intensivo, a largo plazo, a domicilio, preventivo, integral y rentable. Los programas del HFI fortalecen a las familias al hacer partícipes a las futuras madres y padres antes del nacimiento de un hijo y comprometer los servicios a la familia durante tres a cinco años.

Las promotoras, por la propia naturaleza de su trabajo, proporcionan a los clientes vínculos significativos con la comunidad amplia. Sus actividades repercuten en la salud y el bienestar de los clientes a los que sirven. La sincronicidad del método de la asistente de parto y de la promotora ofrece una enorme amplificación de los servicios de salud materna e infantil en la comunidad. Los programas de asistente de parto conectan a mujeres marginadas con mujeres en su comunidad que están especialmente capacitadas para prestar apoyo durante los meses críticos del embarazo, el parto y los primeros meses de la crianza de los hijos. Las asistentes de parto están capacitadas para identificar factores de riesgo social y promover la reducción de riesgos para mejorar los resultados de nacimiento en general. Por lo tanto, la capacitación cruzada del personal de asistentes de parto de HFI en el modelo de promotoras tuvo sentido inmediatamente. El beneficio fue triple: expansión de los servicios disponibles en la comunidad, conjuntos de habilidades mejoradas para los trabajadores y mayor capacidad para producir resultados positivos para los clientes.

Características del Programa de asistentes de parto de la comunidad de Houston que coinciden con el modelo de promotoras:

  • Vínculos tempranos a atención de la salud adecuada y a otros servicios, mediante los cuales se fomenta el vínculo paterno, la lactancia materna y la educación de los padres
  • Educación completa para madres jóvenes, incluidos nutrición, embarazo y parto, lactancia y desarrollo de la primera infancia
  • Integración de educación y apoyo emocional durante todo el período perinatal, particularmente por medio de apoyo durante el parto en el hospital
  • Mediante la capacitación cruzada de asistentes de parto y el asesoramiento a las mujeres de la comunidad, estas mujeres buscan empleo posteriormente como asistentes de parto o promotoras.
  • Este proceso crea un efecto multiplicador, ya que estas mujeres se apoyan mutuamente y permanecen activas en su comunidad.

En consonancia con los objetivos fundamentales de los modelos de promotoras y asistentes de parto, se llevó a cabo reclutamiento y mercadeo de clientes para el programa combinado en la comunidad. Se proporcionó información del programa a las clínicas de salud comunitarias y centros para mujeres, bebés y niños. Se hicieron presentaciones acerca del programa al personal de los centros de la comunidad para que pudieran hacer remisiones adecuadas de clientes. Promotoras asistieron a ferias de salud para conectarse con clientes potenciales y otras agencias que podrían referir clientes. El programa fue promovido a través de anuncios de servicio público y entrevistas en la radio y la televisión hispana.

Las asistentes de parto/promotoras recibieron capacitación cruzada para asesorar a sus clientes y abordar los complejos problemas de salud que surgen durante el embarazo tales como el parto prematuro, el bajo peso al nacer y la depresión posparto.

Objetivos para el programa combinado:

  • Reducir las tasas de mortalidad materna
  • Reducir las enfermedades y complicaciones maternas debidas al embarazo (complicaciones durante el parto y el alumbramiento en el hospital)
  • Reducir los nacimientos por cesárea entre las mujeres de bajo riesgo (término completo, embarazo simple, presentación de vértice)
  • Reducir el bajo peso al nacer
  • Reducir los partos prematuros
  • Reducir la ocurrencia del síndrome de alcoholismo fetal
  • Aumentar la proporción de madres que amamantan a sus bebés
  • Aumentar la proporción de mujeres embarazadas que asisten a una serie de clases de preparación para el parto
  • Aumentar la proporción de madres que logran un aumento de peso recomendado durante el embarazo
  • Aumentar el porcentaje de mujeres que dan a luz que asisten a una visita de cuidados posparto con un trabajador de la salud

Las tasas de lactancia materna en Texas en ese momento estaban en 14.2%. Con base en las evaluaciones de los resultados de 356 participantes durante el primer año en el programa, el programa registró una tasa de 54.6% de lactancia materna exitosa. Los ahorros en costos de esta actividad sola sumaron casi un cuarto de millón de dólares. La tasa de cesáreas en el programa fue de aproximadamente una cuarta parte de la tasa general en Texas, lo cual representa un ahorro de otro cuarto de millón de dólares. La tasa de nacimientos prematuros (definida como menos de 37 semanas) en Texas fue de poco más de 13%. Los nacimientos prematuros de mujeres en el programa de asistentes de parto/promotoras fueron de solo el 2%. Los ahorros totales inferidos a partir de estos resultados ascendieron a más de $1 millón de dólares.

Actividades de divulgación intensas en la comunidad, educación y expansión de la disponibilidad de asistentes de parto/promotoras con capacitación cruzada, enriquecieron la capacidad de la comunidad para prestar servicios de salud materna e infantil. La relación directa de los padres con una asistente de parto/promotora mejoró el acceso de los niños a la atención médica adecuada, alimentos nutritivos y una vida más sana.